علي ( عليه السلام ) معاوية واعتزلوا الفريقين .
ويرى بعض المستشرقين أن جماعة من المسلمين كانوا أتقياء للغاية أعرضوا عن ملاذ الحياة وزهدوا في الدنيا ، فسماهم الناس : معتزلة .
ووردت في كتاب قيس بن سعد بن عبادة ، وكان واليا لعلي ( عليه السلام ) على مصر ، قال في كتابه إلى علي ( عليه السلام ) :
" إن قبلي قوما معتزلين ، وقد سألوني أن أكف عنهم " .
وجميع فرق المعتزلة متفقون على خمسة مبادئ :
التوحيد ، العدل ، الوعيد والوعد ، المنزلة بين المنزلتين ، والأمر بالمعروف والنهي عن المنكر . وهذه الأصول الخمسة هي الأركان التي لا بد منها في وصفهم بالاعتزال .
وقد بدأ المعتزلة نشاطهم في مطلع القرن الثاني ، بينما ظهر واصل بن عطاء بآرائه ، ثم بدأت تنشط وتنتشر مبادئها بمناصرة الحكام العباسيين إلى أوائل القرن الرابع الهجري سنة 331 ، وفي السنة التي توفي فيها الجبائي ، الزعيم الأخير لتلك المدرسة ، وفي خلال هذه المدة بلغ عدد المتزعمين من المعتزلة عشرين شيخا .

87