دعاة التفكير في المعارف كان لأهل الحديث صيت واسع في أرجاء العالم الإسلامي ، وكانت الأكثرية تبعا لهم ، وقد وجد في صفوف المسلمين من نادى بالتفكير وإقامة البرهنة على المعارف وتحليلها على ضوء الدليل العقلي ، كل ذلك استلهاما من الذكر الحكيم وخطب الإمام أمير المؤمنين وما آثر من أهل بيته المعصومين .
قال ابن أبي الحديد [1] : إن أشرف العلوم هو العلم الإلهي ، لأن شرف العلم بشرف المعلوم ، ومعلومه أشرف المعلومات ، ومن كلامه عليه السلام اقتبس وعنه نقل ، وإليه انتهى . [2] وما ذكره ابن أبي الحديد هو الذي يدعمه تاريخ علم الكلام ، فإن المناهج المعروفة في علم الكلام لا تتجاوز عن أربعة وهي :
الأول : الإمامية .
الثاني : المعتزلة .
الثالث : الأشاعرة .
الرابع : الماتريدية .
وهذه المدارس الكلامية على الاختلاف السائد بينها تنتهي جذورها إلى الإمام علي عليه السلام .
أما الإمامية فهم شيعة علي عليه السلام في عامة المجالات ، وأما المعتزلة فمؤسسها واصل بن عطاء ( 80 - 131 ه‌ ) وعمرو بن عبيد ( 80 - 143 ه‌ ) وقد أخذ واصل

[1] هو عز الدين أبو حامد بن هبة الله بن محمد بن محمد بن الحسين بن أبي الحديد المدائني ، توفي عام 655 ه‌ .
[2] شرح نهج البلاغة : 1 / 17 .

481