ينكمشون عن الهجرة إلى العراق ، ولا سيما المراكز الشيعية فيها ، وضغط الدولة العثمانية على علماء شيعة أهل البيت ورجال الدين ومؤسساتها العلمية أيام استيلائهم على الحكم في العراق ، على عكس ما كانت عليه الدولة الصفوية ( العلوية ) .
والسبب الثاني هو الوباء الذي اجتاح النجف بالطاعون وموت المئات بل الآلاف من سكانها بحيث أصبح من المتعذر دفن الأموات ومواراتهم التراب .
والسبب الثالث : ما أصاب النجف وسكانها من هجوم المشعشعين [1] واحتلالهم المرقد المطهر ونهب ما

[1] آل المشعشع : حكموا الأهواز والحويزة وأكثر بلاد خوزستان بين 845 - 1025 ه‌ ، وأصلهم يرجع إلى محمد بن فلاح بن هبة الله الذي ينتهي نسبه بالسيد إبراهيم المجاب بن السيد محمد العابد ابن الإمام موسى بن جعفر ( عليه السلام ) . ومسقط رأسه مدينة واسط ، تخرج على الشيخ أحمد ابن محمد بن فهد الحلي المتوفى عام 841 ه‌ ، الذي كان قد تزوج أم محمد بعد موت أبيه فلاح ، ثم لما كبر محمد هذا زوجه الشيخ ابن فهد ابنته ، وكان قد حصل على كتاب للشيخ في العلوم الغريبة ، والنيرنجات ، والسحر ، ولما قرأه وعمل به أخذ يظهر بعض الأمور الخارقة للعادة على الأعراب الساكنين في حدود خوزستان ، فتبعه ناس كثيرون هناك ، ثم انتشر أمره وازداد أتباعه وصاروا ينعتونه بالمهدي ، وكان بداية ظهوره عام 827 ه‌ ، وقيل 840 ه‌ ، وقيل غير ذلك . وما لبث أن ضم إليه جميع العشائر القاطنة في الجزائر والحويزة وشوش ودزفول . وتعاقب أولاد محمد بعد موته على قيادة القبائل والعشائر ، لشن غارات على المدن والحواضر للسلب والنهب والقتل . ومجمل عقائد المشعشعين أنهم يعتقدون أن الله سبحانه وتعالى حل في علي بن أبي طالب ( عليه السلام ) وبذلك يكون هو الإله ، تعالى عما يصفون ، والله لا يموت ، وتحصيل ذلك أن عليا حي لا يموت ، فكيف يكون له قبر ، ولذلك عمدوا إلى ضريحه وأضرحة الأئمة الأطهار في النجف وكربلاء فنهبوها وهدموها واستولوا على ما فيها ، وقتلوا الأهالي ، وعملوا ما عملوا من الجرائم والفضائح .

102