بهم في دفع الردى ، لا يتهيأ حصرهم ، في زمن الصحابة رضي الله عنهم وهلم جرا . . .
فلما كان عند آخر عصر التابعين وهو حدود الخمسين ومئة تكلم في التوثيق والتجريح طائفة من الأئمة . . . وممن إذا قال في هذا العصر قبل قوله :
معمر ، وهشام الدستوائي ، والأوزاعي ، والثوري ، وابن الماجشون ، وحماد بن سلمة ، والليث بن سعد ، وغيرهم .
ثم طبقة أخرى بعد هؤلاء : كابن المبارك ، وهشيم ، وأبي إسحاق الفزاري ، والمعافى بن عمران الموصلي ، وبشر بن المفضل ، وابن عيينة ، وغيرهم .
وكذا تكلم في الجرح والتعديل :
أبو عبد الله محمد بن سعد ، كاتب الواقدي ، في ( طبقاته ) بكلام جيد مقبول .
وأبو خيثمة زهير بن حرب ، له كلام كثير رواه عنه ابنه أحمد وغيره .
وأبو جعفر عبد الله بن محمد النفيلي ، حافظ الجزيرة ، الذي قال فيه أبو داود : لم أر أحفظ منه .
وعلي بن المديني ، وله التصانيف الكثيرة في العلل والرجال .
ومحمد بن عبد الله بن نمير ، الذي قال فيه أحمد : هو درة العراق .
وأبو بكر بن أبي شيبة ، صاحب ( المسند ) ، وكان آية في الحفظ يشبه أحمد في المعرفة .
وعبيد الله بن عمر القواريري ، الذي قال فيه صالح جزرة : هو أعلم من رأيت بحديث أهل البصرة .
وإسحاق بن راهويه ، إمام خراسان .

50