وقد أثنى عليه العلماء :
فقال على بن المديني كما في " تاريخ بغداد " ( 9 / 178 ) :
" لم يكن في أصحاب الزهري أتقن منه " .
وقال العجلي : " كوفي ، ثقة ، ثبت في الحديث " .
وقال الشافعي : " لولا مالك ، وسفيان لذهب علم الحجاز " .
وسئل عنه ابن المبارك فقال : " ذاك أحد الأحدين " .
وقال الشافعي أيضا : " ما رأيت أحدا أكف عن الفتيا منه " .
وقال ابن وهب : " ما رأيت أحدا أعلم بكتاب الله من ابن عيينة " .
وقيل لعلي بن المديني : " هو إمام في الحديث ؟ " .
فقال رحمه الله : " هو إمام منذ أربعين سنة " .
وقيل ليحيى بن معين : ابن عيينة أحب إليك في عمرو بن دينار ، أو الثوري ؟ فقال : ابن عيينة أعلم به ، فقيل له : فابن عيينة أحب إليك فيه أو حماد بن زيد ؟ قال : ابن عيينة أعلم به . قيل له : فشعبة ؟ قال : " وأيش روى عنه شعبة ؟ إنما روى عنه نحوا من مئة حديث " .
وقال أحمد بن حنبل : " كان إذا سئل عن المناسك سهل عليه ، وإذا سئل عن الطلاق اشتد عليه " .
ولسفيان رحمه الله تفسير للقرآن ، وهو مطبوع والحمد لله .
وتوفى رحمه الله تعالى في يوم السبت أول شهر رجب سنة ثمان وتسعين ومائة من الهجرة بمكة المكرمة . رحمه الله رحمة واسعة .
ولمزيد من التفصيل ينظر الآتي :
1 - طبقات ابن سعد ( 5 / 497 - وما بعدها ) .
2 - التاريخ الكبير للبخاري ( 4 / 94 ) .