حكما على الخطباء والوعاظ ، ما أقره من الحديث رووه ، وما لم يقره لم يروه منهم أحد .
ومن هنا جاءت براعة الخطيب البغدادي في علم التاريخ ، تلك البراعة التي شهرته كعالم مؤرخ ناقد ، حيث طبق على التاريخ منهج المحدثين النقدي في الاستثبات من النصوص المنقولة ونقد الوثائق التاريخية .
وهذا نموذج من كتابه " تاريخ بغداد " هو رواية تاريخية في عتق سلمان الفارسي رضي الله عنه أخرجها الخطيب في تاريخه بسنده [1] ثم نقدها .
ونص الرواية بعد السند إلى سلمان كما يلي :
" . . . . أن النبي صلى الله عليه وسلم أملي الكتاب على علي بن أبي طالب :
هذا ما فادى محمد بن عبد الله رسول الله ، فدى سلمان الفارسي من عثمان بن الأشهل اليهودي ثم القرظي ، بغرس ثلاثمائة نخلة وأربعين أوقية ذهبا ، وقد برئ محمد بن عبد الله رسول الله لثمن سلمان الفارسي وولاؤه لمحمد بن عبد الله رسول الله وأهل بيته فليس لأحد على سلمان سبيل .
شهد على ذلك : أبو بكر الصديق ، وعمر بن الخطاب ، وعلي بن أبي طالب ، وحذيفة بن سعد بن اليمان ، وأبو ذر الغفاري ، والمقداد ابن الأسود ، وبلال مولى أبي بكر ، وعبد الرحمن بن عوف .
وكتب علي بن أبي طالب يوم الاثنين في جمادى الأولى ، من سنة مهاجر محمد بن عبد الله رسول الله صلى الله عليه وسلم ! ! " .
قال الخطيب : " في هذا الحديث نظر ، وذلك أن أول مشاهد سلمان

[1] تاريخ بغداد ج 1 ص : 170 - 171 .