عهده وولاه مصر ، فخرج محمد بن أبي بكر والياً على مصر بعهده ومعه عدة من المهاجرين والأنصار ، ينظرون فيما بين أهل مصر وبين بن أبي سرح ، فلما بلغوا مسيرة ثلاثة ليال من المدينة ، إذا هم بغلام أسود على بعير له يخبط البعير خبطاً ، كأنه رجل يطلب أو يُطلب . فقالوا له : ما قصتك وما شأنك كأنك هارب أو طالب ؟ قال : أنا غلام أمير المؤمنين وجهني إلى عامل مصر . قالوا : هذا عامله معنا . قال : ليس هذا أريد ، ومضى فأخبر محمد بن أبي بكر بأمره ، فبعث في طلبه أقواماً فردوه ، فلما جاؤوا به قال له محمد : غلام من أنت ؟ فأقبل مرة يقول أنا غلام أمير المؤمنين ، ومرة يقول أنا غلام مروان ، فعرفه رجل منهم أنه لعثمان ، فقال له محمد بن أبي بكر : لمن أرسلت ؟ قال : إلى عامل مصر . قال : بماذا ؟ قال برسالة . قال أمعك كتاب : قال : لا . ففتشوه فلم يجدوا معه كتاباً ، وكان معه إداوة قد يبست وفيها شئ يتقلقل ، فحركوه ليخرج فلم يخرج ، فشقوا الإداوة ، فإذا فيها كتاب من عثمان إلى بن أبي سرح ! فجمع محمد بن أبي بكر من كان معه من المهاجرين والأنصار وغيرهم ، ثم فك الكتاب بحضرتهم فإذا فيه : إذا أتاك محمد بن أبي بكر وفلان وفلان فاحتل لقتلهم ، وأبطل كتابه وقُرَّ على عملك ، واحبس من يجئ إليَّ يتظلم منك ، حتى يأتيك رأيي في ذلك إن شاء الله . فلما قرؤوا الكتاب فزعوا وأزمعوا ورجعوا إلى المدينة ، وختم محمد بن أبي بكر الكتاب

58