رابعا : محتويات الكتاب .
قلنا إن الكاتب وزع محتويات كتابه على مقدمة وعشر مقالات وخاتمة ، استغرقت أربعة عشر مجلدا ( حسب طبعتنا والطبعات السابقة ) أي حوالي سبعة آلاف صفحة :
أ - ففي المقدمة ، يتناول القلقشندي الحديث عن مسائل أولية وتعريفات تمهيدية ، كالتنويه بفضل القلم وشرف الكتابة ، وتطور الإنشاء خلال العصور ، وتفضيل النثر على النظم ، وصفات الكتاب وآدابهم ، وتاريخ ديوان الإنشاء وتطوره منذ أول الإسلام إلى أيام كاتبنا ، ثم أحواله في مختلف الدول الإسلامية ، وقوانين الدواوين ومراتب أصحابها ، والتعريف بالوظائف الديوانية في مصر الإسلامية .
وهذه المقدمة البديعة تصلح أن تكون وحدها مؤلفا مستقلا .
ب - المقالة الأولى : وفيها يتحدث الكاتب عن مجموع المعارف التي يحتاجها الكاتب في ديوان الإنشاء للقيام بمهمته الخطيرة على أكمل وجه ؛ وهي معارف لغوية وأدبية وتاريخية وما يحتاج إليه الكاتب من أنواع الأقلام والورق وغيرها . ويخصص في هذه المقالة صفحات رائعة عن الخط العربي وتاريخه ، مصحوبة بالرسوم التوضيحية المفصلة ، مستندا في ذلك إلى أئمة الخط في ذلك العصر وقبله . ( استغرقت المقدمة والمقالة الأولى الجزئين الأول والثاني وقسما من الثالث ) .
ج - المقالة الثانية : في المسالك والممالك ( الجغرافيا ) ؛ ذكر فيها الأرض والخلافة والخلفاء ( الجغرافيا السياسية ) والديار المصرية والشامية ، والممالك والبلدان المحيطة بها . وقد استغرقت المقالة الثانية ما تبقى من الجزء الثالث ، والجزء الرابع ، وقسما من الجزء الخامس .
د - المقالة الثالثة : في أمور تشترك فيها أنواع المكاتبات والولايات وغيرها ، من ذكر الأسماء والكنى والألقاب ، وبيان مقادير قطع الورق ، وما يناسب كل مقدار منها من الأقلام ، ومقادير البياض الذي يراعيه الكاتب في كتابته . . وبيان

21