- « إنّا رحلنا من مصر ، لا نريد إلَّا دمك أو تنزع الخلافة ، فردّنا علىّ ومحمد بن مسلمة ، وضمنّا له [1] النزوع عن كل ما تكلَّمنا فيه . . ( ثم أقبلوا على محمد وقالوا : « هل قلت [2] لنا ذلك ؟ » قال محمد : « نعم » ) . . فرجعنا إلى بلادنا حتى إذا كنّا بالبويب ، أخذنا غلامك على راحلة من صدقات المسلمين ومعه كتابك وخاتمك إلى عبد الله بن سعد تأمره فينا بجلد ظهورنا والمثلة بنا بالقطع والحبس الطويل ، [ 503 ] وهذا كتابك ، ثم فعلت وفعلت . » فحمد الله عثمان وأثنى عليه وقال : « والله ما كتبت ولا أمرت ولا شوورت [3] . » قالوا : « فمن كتبه ؟ » قال : « لا أدرى . » قالوا : « فيجترأ عليك ، ويبعث بغلامك ، وجمل من صدقات المسلمين ، وينقش [4] خاتمك ، ويكتب إلى عاملك في إعلام المسلمين بهذه العظائم وأنت لا تعلم ! ليس مثلك [5] من يلي الخلافة ، اخلع نفسك من هذا الأمر كما خلعك الله منه . » فأبى وقال : « لا أنزع قميصا ألبسنيه الله ، ولكنّى أتوب من كلّ ما تكرهون . » قالوا : « قد فعلت ذلك وكذبت ، وقد وقعت عليك التهمة مع ما بلونا منك في مرات كثيرة ، من الجور في الحكم والأثرة في القسم ، والعقوبة لمن أمر بالمعروف ، وإظهارك التوبة مرة بعد مرة ، ثم رجوعك إلى كلّ منكر . ولقد كنّا رجعنا عنك وما كان لنا أن نرجع حتى نخلعك ونستبدل بك من نرضاه ، ومن لم نجرّب عليه ما جرّبناه عليك ، فاردد خلافتنا . »

[1] . كذا في الأصل : ضمنّا له . وما في مط : ضمنا لنا . ولكلا الضبطين وجه من الصحة .
[2] . في مط : هل أنت قلت .
[3] . في مط : ولا شاورت .
[4] . في مط : فيفتق .
[5] . في مط : منك .

452