بسم الله الرحمن الرحيم عونك اللهم ثم إنا مخبرون عن مقالة العثمانية ، وبالله نستهدى وإياه نستعين ، وعليه نتوكل ، وما توفيقنا إلا به .
رووا [1] أن أفضل هذه الأمة وأولاها بالإمامة أبو بكر بن أبي قحافة ، وكان أول ما دلهم عند أنفسهم على فضيلته وخاصة منزلته ، وشدة استحقاقه ، إسلامه على الوجه الذي لم يسلم عليه أحد من عالمه وفى عصره . وذلك أن الناس اختلفوا في أول الناس إسلاما ، فقال قوم : أبو بكر بن أبي قحافة ، وقال آخرون : زيد بن حارثة ، وقال نفر : خباب بن الأرت .
على أنه إذا تفقدنا أخبارهم ، وأحصينا أحاديثهم وعدد رجالهم [2] ، و [ نظرنا في [3] ] صحة أسانيدهم . كان الخبر في تقديم أبى بكر أعم ، ورجاله أكثر ، وإسناده أصح ، وهم بذلك أشهر ، واللفظ به أظهر ، مع الاشعار الصحيحة والأخبار المستفيضة [4] في حياة رسول الله صلى الله عليه وسلم وبعد وفاته . وليس بين الاشعار وبين الاخبار فرق إذا امتنع في مجيئها وأصل مخرجها التباعد [5] والاتفاق والتواطؤ ، ولكنا ندع هذا

[1] ب : " زعمت العثمانية " وفى ح : " قالت العثمانية " .
[2] ب ، ح : " وعددنا رجالهم " .
[3] التكملة من ح .
[4] في الأصل و ب : " والامثال المستفيضة " ، ووجهه من ح .
[5] في الأصل و ب : " التشاعر " وصوابه من ح .

3