المدخل كما يسهل الطريق على المتعلمين ويقرب تناوله للمبتدئين فنقول : أصل علم النجوم هو معرفة ثلاثة أشياء وهي الكوكب والأفلاك والبروج . فالكواكب أجسام كريات مستديرات مضيئات وهي ألف وتسعة وعشرون كوكباً كباراً التي أدركت بالرصد منها سبعة يقال لها السيارة وهي زحل والمشتري والمريخ والشمس والزهرة وعطارد والقمر والباقية يقال لها ثابتة ولكل كوكب من السبعة السيارة فلك يخصه . والأفلاك هي أجسام كريات مشفات مجوفات وهي تسعة أفلاك مركبة بعضها في جوف بعض كحلقة البصلة فأدناها إلينا فلك القمر وهو محيط بالهواء من جميع الجهات كإحاطة قشرة اليبضة ببياضها والأرض في جوف الهواء كالمح في بياضها ومن وراء فلك القمر فلك عطارد ومن وراء فلك عطارد فلك الزهرة ومن وراء فلك الزهرة فلك الشمس ومن وراء فلك الشمس فلك المريخ ومن وراء فلك المريخ فلك المشتري ومن وراء فلك المشتري فلك زحل ومن وراء فلك زحل فلك الكوكب الثابتة ومن وراء فلك الكواكب الثابتة فلك المحيط ومثال ذلك الرسم في أول الصفحة التالية .
وذلك أن الفلك المحيط دائم الدوران كالدولاب يدور من المشرق إلى المغرب فوق الأرض ومن المغرب إلى المشرق تحت الأرض في كل يوم وليلة دورة واحدة ويدير سائر الأفلاك والكوكب معه كما قال الله عز وجل " وكل في فلك يسبحون " . وهذا الفلك المحيط مقسوم باثني عشر قسماً كجزر البطيخة كل قسم منها يسمى برجاً وهذه أسماؤها : الحمل والثور والجوزاء والسرطان والأسد والسنبلة والميزان والعقرب والقوس والجدي والدلو والحوت . فكل برج ثلاثون درجة جملتها

115