به طورى كه از كلماتى كه قدما نقل كرده‌اند برمىآيد نخستين بحثهاى فلسفى را كه صورت مكتب فلسفى به خود گرفته هرمس حكيم تنظيم نموده و عده اى از فلاسفه كه هرامسه خوانده مىشوند در مكتب او تعليم و تربيت يافته‌اند و چنان كه از كتاب علل منسوب به بليناس برمىآيد در آن عهد فلسفه بنام علل اشياء ناميده مىشده پيروان اين مكتب بوجود عالمى ما وراء عالم طبيعت قائل بوده‌اند .
پس از اين دوره نظرهاى فلسفى گوناگونى از ملطيين داريم دوره ملطيين را مىتوان دوره دوم تكامل فلسفه ناميد در اين دوره نيز مطابق نقلهاى تاريخى قديم و جديد و آنچه در كتب فلسفه از عقايد و آراء آنها نقل شده گفتگو از عالمى ما وراء عالم طبيعت در ميان بوده همچنين يونانيين معاصر ملطيين يا متاخر از آنها تا زمان سقراط .
آنچه هم از فلاسفه هند و چين كه معاصر ملطيين قرن ششم قبل از ميلاد يا قبل از آنها بوده‌اند نقل شده است تقريبا همينطور است بالاخره در ميان پيشينيان يك مكتب مشخص فلسفى كه داراى پيروانى بوده باشد و به كلى منكر ما وراء الطبيعه بوده باشد نمىتوان پيدا كرد افراد مادى و دهرى كه در غالب ازمنه بوده‌اند غالبا كسانى هستند كه در حال حيرت و ترديد بوده‌اند و مدعى بوده‌اند كه ادله الهيون آنها را قانع نكرده است .
على هذا براى فلسفه مادى نمىتوان يك سابقه تاريخى پيدا كرد و تنها در قرن هيجدهم و نوزدهم بود كه در اروپا فلسفه مادى به عللى كه عن قريب خواهيم گفت سر و صدائى راه انداخت و قيافه يك مكتب فلسفى به خود گرفت و در مقابل ساير مكاتب عرض اندام و اظهار قدرت نمود هر چند طولى نكشيد كه در قرن بيستم با

20