كتب عبد الرحمن بن مهدي إلى الشافعي ، وهو شاب ، أن يضع له كتابا فيه معاني القرآن ، ويجمع قبول الاخبار فيه ، وحجة الاجماع ، وبيان الناسخ والمنسوخ من القرآن والسنة :
فوضع له كتاب " الرسالة " .
قال عبد الرحمن بن مهدي : ما أصلى صلاة إلا وأنا أدعو للشافعي فيها .
وقال أيضا : لما نظرت " الرسالة " للشافعي أذهلتني ، لأنني رأيت كلام رجل عاقل فصيح ناصح ، فإني لأكثر الدعاء له .
قال المزني [ أبو إبراهيم إسماعيل بن يحيى ، صاحب الشافعي ، مات سنة 264 ] :
قرأت كتاب " الرسالة " للشافعي خمسمائة مرة ، ما من مرة منها إلا واستفدت فائدة جديدة لم أستفدها في الأخرى .
وقال أيضا :
أنا أنظر في كتاب " الرسالة " عن الشافعي منذ خمسين سنة ، ما أعلم أني نظرت فيه من مرة إلا وأنا أستفيد شيئا لم أكن عرفته .

4