الشمس حول الأرض ونقصد بذلك الحركة الظاهرية لها .
وبما أن الشمس جرم نير يبث كميات هائلة وضخمة من الأشعة والأنوار ، فإذا أشرقت هذه الأنوار والأشعة على كوكب ما فإن نصفه المقابل للشمس ولهذه الأشعة سوف يكون مضيئاً والنصف الآخر مظلماً .
فإن كان هذا الكوكب أصغر حجما من الشمس فحينما تشرق عليه الشمس يحدث ظل مخروطي يغشى النصف المظلم تكون قاعدته دائرة مارة بالقطبين كما هو الحال في كرة الأرض في أوائل الربيع والخريف وهي التي تفصل النور والظلمة ، كما هو موضح في الرسم الآتي .
وحيث أن الأرض تدور حول نفسها خلال 24 ساعة مرة واحدة فهذا يعني أن هذا الظل المخروطي دور حول الأرض خلال 24 ساعة ، فما من بقعة من بقاع الأرض إلاّ وتدخل في هذا الظل المخروطي خلال كل يوم مرة واحدة .
وأي بقعة من الأرض أثناء حركتها حول نفسها تخرج من النصف المضئ وتدخل في هذا المثلث المخروطي تكون بداية الليل لها ، وحينما تتوسط هذه

18