قال أبو بكر الأبهري : جملة ما في « الموطأ » من الآثار عن النبي ( صلى الله عليه وآله وسلم ) وعن الصحابة والتابعين ألف وسبعمائة وعشرون حديثاً ، المسند منها ستمائة حديث ، والمرسل مائتان واثنان وعشرون حديثاً ، والموقوف ستمائة وثلاثة عشر ، ومن قول التابعين مائتان وخمسة وثمانون . [1] مسند أحمد بن حنبل صنّفه أبو عبد اللّه أحمد بن محمد بن حنبل بن هلال الشيباني الذهلي ، ثمّ البغدادي ( 164 - 241 ه‌ ) أحد الأئمّة الأربعة ، أصله من مرو ، وكان أبوه والي سرخس .
ولد ببغداد ، وسافر في طلب الحديث أسفاراً كثيرة إلى الكوفة والبصرة ومكة والمدينة واليمن والشام والمغرب والجزائر والعراقين وفارس وخراسان . وصنّف « المسند » في ستة مجلدات ، يحتوي على نيف وأربعين ألف حديث ، وله كتب : « التاريخ » و « الناسخ والمنسوخ » و « الرد على الزنادقة » فيما ادّعت به من متشابه القرآن و « فضائل الصحابة » و « التفسير » و « المناسك » و « المسائل » . [2] توفي ببغداد سنة إحدى وأربعين ومائتين ، ودفن بباب حرب ، وقبره مشهود .
وهو أحد رواة حديث الغدير من العلماء ، وقد رواه في مواضع كثيرة من مسنده .
قال محمد بن منصور الطوسي : سمعت أحمد بن حنبل يقول : ما روي لأحد من الفضائل أكثر ممّا روي لعلي بن أبي طالب . [3]

[1] تنوير الحوالك : 8 ، المقدمة .
[2] الزركلي : الأعلام : 1 / 203 . وما ذكره من احتوائه على نيّف وأربعين ألف حديث غير صحيح ، فراجع .
[3] القاضي محمد بن أبي يعلى : طبقات الحنابلة : 1 / 319 .

377