مقدمة الطبعة الثانية موضع زهر الآداب ، الوصف عند كتاب القرمه الرابع ، نماذج من التعابير الوصفية ، نظرية الفن للفن وقيمة الزخرف والصنعة ، الخصوصات الأدبية في القرمه الرابع رأى القارئ في مقدمة الطبعة الأولى إشارات إلى الخصائص التي امتاز بها زهر الآداب ، ونريد في هذه الكلمة أن ننص على أن هذا الكتاب أريد به أن يكون صورة للعصر الذي عاش فيه مؤلفه رحمه اللَّه ، وإنه ليذكر أن أبا الفضل العباس بن سليمان رحل إلى المشرق في طلب الكتب « باذلا في ذلك ماله ، مستعذبا فيه تعبه ، إلى أن أورد من كلام بلغاء عصره ، وفصحاء دهره ، طرائف طريفة ، وغرائب غريبة » ثم سأله أن يجمع له من مختارها كتابا يكتفى به عن جملتها ، وأن يضيف إلى ذلك من كلام المتقدمين ما قار به وقارنه وشابهه وماثله إلخ فغاية الكتاب إذا تخيّر ما طاب من ثمرات العقول في أواخر القرن الرابع وأوائل القرن الخامس .
ولنذكر أولا أن الحصري توفى سنة 453 ، ولكننا نرجح أنه وضع زهر الآداب قبل وفاته بأكثر من عشرين عاما ، فقد حدثنا في أثناء كتابه أنه يعاصر الثعالبي ؛ إذ قال « وأبو منصور يعيش إلى وقتنا هذا » حين أشار إلى مختار ما كتبه الميكالى إليه . والثعالبي توفى سنة 429 ؛ وإنما عيّنا أواخر القرن الرابع وأوائل القرن الخامس لأن الحصري أشار إلى أن فيمن نقل عنهم من أدركه بعمره ، أو لحقه أهل دهره . ولذلك العهد من حياة الأدب طابع خاص ، فصلت خصائصه ومميزاته في كتابي الذي وضعته بالفرنسية عن النثر في القرن الرابع ، وإني لمشير هنا إلى بعض الجوانب البارزة في أدب ذلك العصر ؛ ليكون القارئ

23