أبا الحسن اركب وصل بالناس العيد . فامتنع الرضا وقال : قد علمت ما كان بيني وبينك من الشروط فأعفني من الصلاة ( بالناس ) . فقال المأمون إنما أريد أن أنوه بذكرك ليشهر أمرك بأنك ولي عهدي ، والخليفة من بعدي ، وألح عليه في ذلك .
فقال له الرضا : إن أعفيتني من ذلك كان أحب إلي . فإن أبيت إلا أن أخرج إلى الصلاة بالناس ، فإنما أخرج كما كان النبي صلى الله عليه وآله وسلم يخرج للصلاة على الصفة التي كان يخرج عليها رسول الله صلى الله عليه وسلم . فقال المأمون : افعل كيف ما أردت . وأمر المأمون القواد والجنود أعيان دولته بالركوب في خدمته .
فلما خرج الإمام الرضا من بيته وقد لبس أفخر ثيابه وتعمم بعمامة قطن ألقى طرفا منها على عاتقه وأخذ عكازا في يده وخرج ماشيا ولم يركب . وسار بمواليه مكبرا مهللا فنزل الجند والقواد وأعيان الدولة عن خيولهم ومراكبهم وساروا بين يديه مهللين مكبرين . . وكان كلما كبر الرضا كبر الناس حتى خيل للناس أن الحيطان والجدران تجاوبهم بالتكبير وتزلزلت مرو وارتفع البكاء والضجيج . . وأسرع الفضل بن سهل إلى المأمون وقال له : ( يا أمير المؤمنين تدارك الناس ، واخرج وصل بهم ، وإلا خرجت منك الخلافة الآن . . ) فبعث المأمون إلى الرضا رسولا يقول له : ( قد كلفناك يا أبا الحسن . ولا نحب أن يلحقك مشقة . . ارجع إلى بيتك ) . . وخرج المأمون مسرعا وراءه وصلى بالناس .
من كلامه ومروياته وصفاته قال إبراهيم بن العباس : سمعت العباس يقول : ما سئل الرضا عن شئ إلا علمه ولا رأيت أعلم منه بما كان في الزمان إلى وقت عصره . وكان المأمون يمتحنه بالسؤال عن كل شئ فيجيبه الجواب الشافي . وكان قليل النوم ، كثير الصوم ، كثير المعروف والصدقة سرا وكان جلوسه في الصيف على حصير وفي الشتاء على مسح .
سأله رجل ذات يوم : أيكلف الله العباد ما لا يطيقون ؟ فقال : هو أعدل من ذلك . قال : فيقدرون على فعل كل ما يريدون . قال : هم أعجز من ذلك .
وسأله الفضل بن سهل في مجلس المأمون قائلا : ( يا أبا الحسن : الخلق مجبرون ؟ قال : إن الله تعالى أعدل من أن يجبر ثم يعذب . قال : فمطلقون ؟ قال :
الله تعالى أحكم من أن يمهل عبده ويكله إلى نفسه ) .

81