أعشاب المطبخ هي أعشاب أفاويه ذات شذا خاص ، تتبل بها الأطعمة لتحسين مذاقها وجعلها شهية . واستعمال هذه الأعشاب في المطبخ القديم . فمنذ أخذ الانسان يطهى طعامه ، أخذ يتفنن في جعل هذه الأطعمة شهية ، خصوصا وأن الطهي يفقد الخضار منها بعض خواصها ونكهتها . وبعض أعشاب المطبخ ينبت بريا ، وبعضه الآخر يزرع ليكون دائما في متناول اليد . وأعشاب المطبخ ليست مستوطنة كلها في جزء واحد من الكرة الأرضية ، بل إن الغريب منها نقل من موطنه الأول ، وزرع في مختلف أنحاء العالم ، حيث أصبح في كل بلد مجموعة كبيرة منها ، من مختلف الأنواع . ولما توسعت التجارة العالمية ، وأخذ الشرق الأقصى يرسل ما عنده ، من أنواع التوابل الكثيرة ، إلى جميع أنحاء العالم ، أهمل استعمال الأعشاب ، واستعيض عنها بالتوابل من الهند والهند الصينية وغيرهما ، من بلدان الشرق الأقصى .
ولكن الدراسات الحديثة عن تغذية الانسان ، أعادت لأعشاب المطبخ أهميتها إذ أثبت العلم ان غذاء الانسان لا يكتمل بوجود العناصر الأساسية الثلاثة ( الزلال ، والنشا أو الكاربوهدرات ، والدهن ) كما كان يزعم من قبل ، بل إن هناك عناصر أخرى ، لا تقل عن العناصر الثلاثة المذكورة أهمية ،

313