الحافظ ابن عساكر ( 499 - 571 ) [1] أبو القاسم علي بن الحسن بن هبة الله بن عبد الله بن الحسين الشافعي الدمشقي .
قال معاصره السمعاني ( ت / 562 ه ) : « كان كثير العلم غزير الفضل حافظا متقنا ، ثقة ديّنا خيّرا ، حسن السمت ، جمع بين معرفة المتون والأسانيد ، متينا محتاطا ، رحل في طلب الحديث ، ورد بغداد سنة 520 ه ، ورجع إلى دمشق ، ورحل إلى خراسان على طريق آذربيجان ، ثم ورد نيشابور سنة 29 [ 5 ] وصادفته بها ، وكنت أسمع بقراءته واجتمعت معه ببغداد سنة 22 [ 5 ] وسنة 35 [ 5 ] وسألته عن مولده فقال : في العشر الآخر من محرم سنة 499 ه » .
قال السبكي : « لا نعلم أحدا من جدوده يسمى عساكر ، وإن هو اشتهر بذلك » .
قال الجلالي : وبالرغم من صلة الرجل بالأمويين فقد أنصف في كتابه تاريخ مدينة دمشق الذي ألَّفه على غرار تاريخ بغداد للخطيب ، وذكر فيه العلويين وأخبارهم بدقّة وأمانة ، وكأنّه رتّب رواياته حسب الفيشات المتداولة في عصرنا ، وأنّه كان يلحقها بأماكنها ، ومن هنا تخللت بياضات في الأصل الموجود في مكتبة الظاهرية ، فقد جمعت المكتبة أواخر الكتاب ونشرتها في دورة شبه كاملة ، وغريب أن يسقط من هذا الكتاب ما يتعلَّق بوفاة الرسول صلَّى الله عليه وآله شيء كثير ، كما ينبئ عن ذلك أسلوب المؤلف ، وقد انتقيت منه روايات مما تتعلَّق بأصحاب الكساء في مجلد سمّيته « الاكتفاء بما روي في أصحاب الكساء من روايات ابن عساكر » .

[1] يراجع : الأنساب 2 : 492 و 5 : 374 ، طبقات الشافعية 7 : 214 ، معجم الأدباء 13 : 73 .

584