فاختلاف المؤرخين ، وتضارب رواياتهم ، وتعدد نزعاتهم واختلاف النسخ من الكتاب الواحد ، وكثرة الأغلاط في المطبوع والمخطوط ، وتداخل أخبار القوم بعضها ببعض ، وفقدان العدد الأوفر من مصنفات الأقدمين ، ومنع بعض الفرق كتبها أن يطلع عليها غير أبنائها - ذلك ، وما هو باليسير ، كاف لان يجعل تأليف كتاب في ( الاعلام ) عملا شاقا تكتنفه المصاعب وتعترضه المزالق .
أما وقد مضيت في ما شرعت فيه ، فما علي لتكون الخدمة خالصة للعلم ، إلا أن ألتمس ممن حذقوا التاريخ ، ومازوا لبابه من قشوره ، وكان لهم من الغيرة عليه ما يحفزهم إلى الاخذ بيده ، أن يتناولوا الكتاب ، منعمين ، مفضلين ، بنقد خطأه وعدل عوجه ، وبيان ما يبدو لهم من مواطن ضعفه .
وقديما قال إبراهيم الصولي : المتصفح للكتاب أبصر بمواقع الخلل فيه من منشئه .
رموز الكتاب ( = ) انظر ، راجع ( رض ) رضي الله عنه ( ق ه‌ ) قبل الهجرة ( الخ ) إلى آخره ( ص ) صلى الله عليه وسلم ) ( ك ) المستدرك ( ( ت ) ترجمة ( ط ) مطبوع ( م ) ميلادية ) ( خ ) مخطوط ( ق م ) قبل الميلاد ( ه‌ ) هجرية أردت بالمخطوط ما لا يزال محفوظا في بعض الخزائن العامة أو الخاصة من كتب السلف والخلف . أما ما لم ألحقه بأحد هذين الحرفين ( ط ، خ ) فيعد مفقودا أو مجهول المصير إلى أن يظهر .

22