مقدمة الطبعة الأولى [1] الحمد لله على نعمه ، والصلاة والسلام على خيرة أممه في الخزانة العربية فراغ ، وفي أنفس قرائها حاجة ، وللعصر اقتضاء .
يعوز الخزانة العربية كتاب يضم شتات ما فيها من كتب التراجم ، مخطوطها ومطبوعها ، قديمها وحديثها .
ويتطلب قراؤها كتابا يعرفهم بمن اجتازوا مرحلة الحياة وخلفوا أثرا يذكر لهم أو خبرا يروى عنهم ، من أصول الأمة العربية وفروعها .
ويقتضي العصر الذي نعيش فيه أن يكون لنا كتب يجتزئ بها المعجل منا عن مطولات السير وضخام أسفارها .
وقد حاولت بهذا الكتاب أن أملا جانبا صغيرا من ذلك الفراغ ، وأمضي بعض تلك الحاجة ، وأقوم بشئ مما يقتضيه العصر ، وعساي أن أوفق .
إجمال كان من أماني النفس وضع كتاب يتناول بالذكر كل من عرض له خبر ، أو دون له اسم في تاريخ العرب والمستعربين ، من جاهليين وإسلاميين ، متقدمين ومتأخرين ، غير أني رأيت في ذلك عبئا لا ينهض به الفرد ، وميدانا يقصر عن اقتحامه الجهد ، فاكتفيت بأشهر الرجال والنساء ذكرا ، وأثبتهم في صحيفة الأجيال عملا . وتعمدت الايجاز ما استطعت . ولم أتعرض للاحياء من المعاصرين مخافة الوقوع فيما لا أحمد ، والانسان قد يتغير . وأثبت تراجم طائفة من المتأخرين قد أكون أهملت كثيرا من طبقتهم في المتقدمين ، ثقة بأن كتب المؤرخين مفعمة بأخبار هؤلاء ، وحرصا على استبقاء ما لم يدون من سير أولئك .

[1] حذف منها ما تقدم شئ بمعناه .

19