حدثه عن حميد الطويل .
2 - من كان في عصر هؤلاء لكن لم يسمع من ثقات التابعين ، كابي مسهر عبد الأعلى بن مسهر .
3 - الطبقة الوسطى من مشايخه ، وهم من لم يلق التابعين ، بل اخذ عن كبار تبع الاتباع . من هؤلاء : سليمان بن حرب وقتيبة بن سعيد ، ونعيم بن حماد ، وعلي بن المديني ، ويحيى ينب معين ، وأحمد بن حنبل ، وإسحاق بن راهويه ، وابنا شيبة أبو بكر وعثمان وغيرهم .
4 - رفقاؤه في الطلب ومن سمع قبلة قليلا ، مثل محمد بن يحيى الذهلي ، وأبي حاتم الرازق . وكان الامام يخرج عن هؤلاء ما فاته من مشايخه أو ما لم يجده عنده غيرهم .
5 - قوم في عداد طلبته في السن والاسناد ، سمع منهم للفائدة ، مثل : عبد الله بن حماد الآملي .
واخبار أبي عبد الله لا تسعها هذه الالمامة السريعة ، فقد وهبه الله عقلا واعيا حاد الذكاء صافيا البلور ، يحفظ من مرة محصولا وفيرا بصورة يندر أن يجود الزمن بمثلها ، وكان ينفق على الحديث ولا تكسب .
به متواضعا تواضع الأولياء مترفعا ترفع الامراء حييا شجاعا ، بلغ من التقوى والورع ما بلغ ، قليل الاكل جدا ، كثير الاحسان مفرطا في الكرم ، فقيها محدثا .
قال قتيبة بن سعيد أحد شيوخه : جالست الفقهاء والزهاد والعباد ، فما رأيت منذ عقلت مثل محمد بن إسماعيل ، وهو في زمانه كعمر في

10