ترجمة المؤلف رحمه الله هو الشيخ الامام شهاب الدين أبو عبد الله ياقوت بن عبد الله الحموي الرومي البغدادي ، ولا يعلم شئ عن تاريخ مولده ، وكل ما يعرف عنه أنه أخذ ، وهو حدث ، أسيرا من بلاد الروم ، وحمل إلى بغداد مع غيره من الأسرى فبيع فيها ، فاشتراه تاجر اسمه عسكر الحموي ، فنسب إليه وقيل له ياقوت الحموي .
وكان الذي اشتراه جاهلا بالخط ، فوضعه في الكتاب ليتعلم فينتفع به في ضبط اعماله التجارية ، فقرأ ياقوت شيئا من النحو واللغة ، ثم احتاج إليه مولاه ، فأخذ يشغله بالاسفار في متاجره ، ولم يمض زمن حتى أعتقه وأقصاه عنه . فطفق ياقوت يكسب رزقه بنسخ الكتب ، فاستفاد بالمطالعة علما .
ولم يلبث مولاه عسكر أن عطف عليه ، فأعاده وعهد إليه بتجارة سافر بها ، ولما عاد وجد مولاه قد مات ، فأخذ من تركته ما يمكنه من الاتجار .
ثم سافر إلى حلب ، وجعل يتنقل من بلد إلى آخر ، حتى استقر في خوارزم ، فمكث فيها إلى أن أغار عليها جنكيز خان سلطان المغول سنة 616 ه‌ ( 1219 م ) ، فانهزم ياقوت إلى الموصل لا يحمل شيئا من ماله ، ثم سار إلى جلب وأقام في ظاهرها إلى أن مات سنة 626 ه‌ ( 1228 م ) .
وقد استفاد برحلاته الكثيرة فوائد جغرافية عديدة سنت له تأليف هذا الكتاب الذي لا يعد معجما جغرافيا فقط ، وإنما هو أيضا كتاب تاريخ وأدب ، ومرجع من أعظم المراجع التي يمكن الاعتماد عليها .

6