وكان عاملاً لأمير المؤمنين على المدائن ، وكان أول شهيد من أصحاب أمير المؤمنين علي ( عليه السلام ) على يد الفئة الضالة الخوارج .
روى ابن حجر في الإصابة ( 4 / 64 ) « أن الصرم لقي عبد الله بن خباب بالدار ( منطقة ) وهو متوجه إلى علي بالكوفة ، ومعه امرأته وولده ، فقال الصرم : هذا رجل من أصحاب محمد ( صلى الله عليه وآله ) نسأله عن حالنا وأمرنا ومخرجنا ، فانصرفوا إليه فسألوه فقال : أما بأعيانكم فلا ، ولكن سمعت رسول الله ( صلى الله عليه وآله ) يقول : يكون من بعدي قوم يقرؤن القرآن لا يتجاوز تراقيهم . . . الحديث » .
وفي شرح النهج : 2 / 281 : « قال أبو العباس ( المبرد ) : إن واصل بن عطاء أقبل في رفقة فأحسوا بالخوارج ، فقال واصل لأهل الرفقة : إن هذا ليس من شأنكم فاعتزلوا ودعوني وإياهم ، وكانوا قد أشرفوا على العطب ، فقالوا : شأنك ، فخرج إليهم فقالوا : ما أنت وأصحابك ؟ فقال : قوم مشركون مستجيرون بكم ليسمعوا كلام الله ويفهموا حدوده . قالوا : قد أجرناكم ، قال : فعلمونا ، فجعلوا يعلمونهم أحكامهم ، ويقول واصل : قد قبلت أنا ومن معي ، قالوا : فامضوا مصاحبين فقد صرتم إخواننا ، فقال : بل تبلغوننا مأمننا لأن الله تعالى يقول : وَإِنْ أَحَدٌ مِنَ الْمُشْرِكِينَ اسْتَجَارَكَ فَأَجِرْهُ حَتَّى يَسْمَعَ كَلامَ اللهِ ثُمَّ أَبْلِغْهُ مَأْمَنَهُ ذَلِكَ بِأَنَّهُمْ قَوْمٌ لا يَعْلَمُونَ .

53