في دراستهم لنشوء وتطور الفكر الإنساني إلى أن الفكر البشري مر بثلاث مراحل ، وفي كل مرحلة منها كان للإنسان منهجه الذي يلتقي وطبيعة المرحلة .
وهذه المراحل هي :
1 - مرحلة الأسطورة .
2 - مرحلة الفلسفة .
3 - مرحلة العلم .
مرحلة الأسطورة Myth :
ولكي نتفهم واقع هذه المرحلة لابد من تحديد المراد بالأسطورة ، وبيان مدى علاقة الدين بها ، ومن ثم ننتقل إلى تعرف المنهج الذي كان يعتمده الإنسان الأسطوري في تفكيره .
يعرف ابن منظور الأساطير بأنها الأباطيل ، وبأنها أحاديث لا نظام لها [1] .
وحديثا يعرفها ( المعجم الوسيط ) بالأباطيل أيضا وبالأحاديث العجيبة [2] .
وهي من الكلم المعرب عن ( أسطوريا istoreya ) السريانية ، التي هي بدورها مأخوذة من اليونانية ، وهي فيها ( هستريا ) ، فحولها نظام التقارض اللغوي إلى ( أسطوريا ) في السريانية ، وحول ( أسطوريا ) إلى ( أسطورة ) في العربية .
وجاء في بيان أسباب نزول الآية الكريمة : ( وإن يروا كل آية لا يؤمنوا بها حتى إذا جاءوك يجادلونك يقول الذين كفروا إن هذا إلا أساطير الأولين ) [3] ، أن النضر بن الحارث الذي تعلم أحاديث ملوك فارس في

[1] لسان العرب : مادة ( سطر ) .
[2] مادة ( سطر ) .
[3] سورة الأنعام : 25 .

14