ويمكن تقسيم بناء القاعدة عند الأئمة عليهم السلام إلى عدة مراحل:

أ. بعد وفاة النبي صلى الله عليه وآله وحتى تولي أمير المؤمنين عليه السلام الخلافة.

ب. تولي أمير المؤمنين عليه السلام الحكم حتى صلح الإمام الحسن عليه السلام.

ج. بعد شهادة أمير المؤمنين عليه السلام حتى تولي الإمام الصادق عليه السلام الإمامة.

د. تولي الإمام الصادق عليه السلام حتى تولي الإمام الرضا عليه السلام ولاية العهد.

هـ. منذ تولي الإمام الرضا عليه السلام