و الهدف الأول يصرح المأمون به في كتابه إلى بني العباس بعد أن قرر التوجه إلى بغداد حينما تمكنت قواته من طرد ابن شكلة:

(وان تزعموا أني أردت ان يؤول إليهم عاقبة ومنفعة فإني في تدبيركم والنظر لكم ولعقبكم وأبنائكم من بعدكم، وانتم ساهون لاهون تائهون في غمرة تعمهون، لا تعلمون ما يراد بكم، وما أظللتم عليه من النقمة، وابتزاز النعمة....).

ويقول أيضاً: (واما ما كنت أردته من البيعة لعلي بن موسى بعد استحقاق منه لها في نفسه واختيار مني له، فما كان ذلك مني الا ان أكون الحاقن لدمائكم