التقليد كان موجودا في زمان الرسول وزمان الأئمة لأن معنى التقليد هو أخذ الجاهل بفهم العالم، ومن الواضح أن كل أحد في ذلك الزمان لم يتمكن من الوصول إلى ‌الرسول الأكرم أو أحد الأئمة و أخذ معالم دينه منه مباشرة، واللّه العالم‌([39])

إذاً فقد بدأ التقليد الشرعي، بوصفه ظاهرة شرعية اجتماعية، في عهد رسول اللّه ، وبتخطيط منه، ثم بتطبيقه من قبل المسلمين بمرأى ومسمع منه وتحت إشرافه وبإرشاده.

وتمثل هذا في الأشخاص الذين كان ينتدبهم للقيام بمهمة تعليم الأحكام الشرعية في البلدان والأماكن التي أسلم أهلها في عصره.

ومن هذا بَعْثِه مصعب‌ بن عمير إلى المدينة المنورة، ومعاذ بن جبل إلى اليمن.

[39] صراط النجاة ج1، ص16، رقم السؤال:18.